Un nouvel avion s'apprête à décoller en Charente-Maritime

Un nouvel avion biplace, destiné aux aéroclubs et à l'aviation de loisirs, va prendre son essor en Charente-Maritime, où il sera intégralement construit et où ses concepteurs de la jeune pousse (start-up) Elixir Aicraft ont puisé dans les savoirs-faire nautiques pour sa structure en carbone. C'est à Périgny, petite commune limitrophe de La Rochelle, que l'Elixir est en train de naître. L'aéronef se résume pour l'instant à une volumineuse maquette numérique et des centaines de feuilles de calcul, mais un prototype doit voir le jour d'ici cet été, grâce à une levée de fonds réussie dans la foulée d'une présentation au Salon du Bourget. L'objectif d'Elixir Aircraft : commercialiser son premier biplace  mi-2017, au prix prévu de 150.000 euros hors taxes. Selon ses concepteurs, l'Elixir doit notamment se démarquer des concurrents que sont les Cessna ou Robin par sa structure, directement inspirée des matériaux utilisés dans la voile de compétition : fuselage, aile, gouverne et pièces d'habillage de l'avion, toutes seront en carbone. Principale innovation, une aile produite d'un seul tenant : "Il n'y a aucun collage. Cela a un triple effet : les risques de défaillance technique sont moindres, cela augmente la solidité de l'aile de 10 % - donc la sécurité - et sa légèreté de 10 %", souligne Arthur Léopold-Léger, PDG de la jeune pousse, âgé de 30 ans. Avec ses 265 kg à vide, l'avion joue dans la catégorie poids plume, ce qui autorise une charge utile de 280 kg, une rareté dans le monde des biplaces de loisirs.