Un pétrolier relâché dans le golfe de Guinée

Un navire avec 22 membres d'équipage indiens a été relâché mardi 6 février par les pirates qui s'en étaient emparés dans le golfe de Guinée. Les autorités avaient perdu le contact cinq jours plus tôt avec le "Marine Express". Ce pétrolier 180 mètres de long construit en 2009 et battant pavillon panaméen transportait 13.500 tonnes de carburant. Il mouillait au large du Bénin au moment de l'attaque.
"Le Marine Express, qui a été le sujet d'une attaque et d'une capture de pirates dans le golfe de Guinée le 1er février, est maintenant de retour sous le commandement de son capitaine et de son équipage", a annoncé son armateur, la compagnie Anglo-Eastern, basée à Hong Kong.
"Tous les membres d'équipage seraient indemnes et en bonne santé, et la cargaison de 13.500 tonnes d'essence est toujours à bord", a-t-elle ajouté, félicitant les marins pour leur "courage et force dans la gestion de cette situation difficile". L'armement n'a pas précisé si elle avait versé une rançon en échange de la libération du navire et de son équipage.
Le golfe de Guinée est l'un des points de piraterie les plus chauds du globe depuis que la Somalie a été mise sous contrôle par l'opération militaire européenne Atalante. L'absence d'opportunités économiques dans les pays alentour et la pêche illégale de navires étrangers sont vues comme les principales causes de ce phénomène.
Le Bureau maritime international (BMI) a recensé 121 attaques dans le monde en 2017, dont 31 le long de la côte occidentale africaine et 24 dans le golfe de Guinée.