United Airlines pessimiste après un premier trimestre contrasté

United Airlines est pessimiste après un premier trimestre contrasté. La troisième compagnie aérienne américaine en termes de chiffre d'affaires a enregistré un bénéfice net de 313 millions de dollars sur les trois premiers mois de l'année, en baisse de 38,4 % sur un an. Ce résultat se traduit par un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du Nord, de 1,23 dollar contre 1,18 dollar escompté en moyenne par les analystes. Le chiffre d'affaires a diminué de 4,8 % à 8,19 milliards de dollars, contre 8,21 milliards attendus.

Baisse du trafic dans les zones pétrolières

United Airlines explique avoir pâti d'une baisse du trafic dans les zones pétrolières notamment à Houston où des entreprises ont soit annulé soit réduit leurs réservations. Le groupe subit aussi la concurrence des compagnies régionales (SouthWest, Jetblue, Spirit, Alaska Airlines...) qui cassent les prix et voit la demande sur les vols internationaux affectée par le dollar fort.
Face à ce ralentissement de la demande, la compagnie aérienne a décidé de réduire ses capacités prévues de vol de 0,5 % en 2016. Autrement dit, le groupe ne prévoit plus que d'augmenter ses vols de 1 à 2 % comparé à 2015. Le revenu par passager et par mile parcouru (PRASM), un des indicateurs de la rentabilité dans le secteur, devrait diminuer de 6,5 à 8,5 % au deuxième trimestre. Il a reculé de 7,4 % au cours du trimestre sous revue.
La baisse du prix du kérosène a permis jusqu'à présent de diminuer les coûts et de compenser le recul du trafic observé après les attentats terroristes de Paris en novembre. United a payé en moyenne 1,37 dollar pour un gallon (3,8 litres) de kérosène au premier trimestre.