Virgin Group a annoncé jeudi 12 octobre qu'il rejoignait le projet de train à grande vitesse Hyperloop dont son dirigeant, Richard Branson, rejoindra le conseil d'administration. Le projet sera rebaptisé Virgin Hyperloop One. "Après avoir visité le site d'essais d'Hyperloop dans le Nevada et rencontré son équipe dirigeante l'été dernier, je suis convaincu que cette technologie d'avant-garde va changer les moyens de transport tels que nous les connaissons et réduire significativement les durées de déplacement", a affirmé Richard Branson. Shervin Pishevar, cofondateur et président exécutif d'Hyperloop One, a estimé pour sa part que ce partenariat était "tout à fait naturel". "Virgin est une marque reconnue et avoir Richard comme allié va aider à renforcer notre projet et développer Hyperloop One dans le monde", a-t-il souligné. L'idée de l'hyperloop a été lancée en 2013 par l'entrepreneur Elon Musk, mais il est aujourd'hui développé par d'autres sociétés sans lien capitalistique avec lui. Un second test réussi mené par Hyperloop One avait eu lieu fin juillet dans le Nevada, permettant de faire circuler un prototype sur 450 mètres à des vitesses atteignant près de 310 km/h, contre 112 km/h lors du premier essai complet, en mai. Le but est d'atteindre des vitesses de l'ordre de 1.200 km/h. Le projet a déjà rassemblé des financements de l'ordre de 160 millions de dollars avec notamment des participations de l'opérateur portuaire DP World Group, de la SNCF, de General Electric et du fond d'investissement russe RDIF.
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