En embuscade face à l’Européen A320, l'avion le plus vendu au monde, et à l’Américain B737 MAX, bien que dans la tourmente après un incident en matière de sécurité, le C919 entend se poser en alternative crédible. Le monocouloir chinois, qui effectue des vols commerciaux en Chine depuis le mois de mai, a effectué son premier vol en dehors du pays, arborant une livrée blanche, verte et bleu marine.
L’appareil, construit par l'entreprise publique Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), fera l'objet de démonstrations de vol quotidiennes durant les six jours du Salon. Le constructeur chinois a également fait venir à Singapour son plus connu bimoteur régional ARJ21.
Des commandes chez les grands transporteurs ?
Selon Shukor Yusof, analyste aéronautique au sein de la société de conseil Endau Analytics basée à Singapour, il sera difficile de trouver rapidement un acheteur du C919 parmi les grands transporteurs. "Le made in China est encore stigmatisé dans l'industrie aéronautique, même si la Chine est aujourd'hui leader mondial sur le marché des véhicules électriques", a-t-il déclaré.
Pour l’heure, la compagnie aérienne chinoise Tibet Airlines a finalisé une commande de 40 appareils C919, ainsi que de 10 ARJ21.
Le 20 février, le groupe Henan Civil Aviation Development and Investment a en outre signé un accord pour six ARJ21, configurés pour des opérations de lutte contre les incendies et des opérations médicales, a précisé la Comac, sans chiffrer les montants des deux commandes.
Plus de 1.000 entreprises présentes à Singapour
En dehors de l’attraction chinoise, plus de 1.000 entreprises du secteur de l'aviation et de la défense participent au Salon, qui a lieu tous les deux ans.
La Chine, la Corée du Sud et la République tchèque disposeront pour la première fois d'un pavillon national.
Un rapport préliminaire de l'Agence américaine de sécurité des transports (NTSB) a conclu que quatre boulons censés maintenir la porte étaient manquants. Ils avaient été retirés à l'usine de Renton (État de Washington) lors d'une réparation, mais n'avaient pas été remis en place, selon l'enquête.
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Cet incident, qui n'a fait que des blessés légers, a conduit l'administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) à clouer au sol plus de 170 avions MAX 9 pendant environ trois semaines.
Un remake de 2018
Les organisateurs s'attendent à ce que le Salon attire 50.000 visiteurs professionnels, ce qui est proche des niveaux d'avant la pandémie (une version édulcorée avait été organisée en 2020, en plein Covid-19). Experia, l’organisateur de l'événement, estime que cette édition sera proche du niveau historique de 2018, reflétant la reprise mondiale du transport aérien.
"Le trafic international de passagers est presque revenu aux niveaux d'avant la pandémie et devrait plus que doubler d'ici 2040", a souligné Cindy Koh, vice-présidente exécutive du Conseil de développement économique de Singapour.
A.D. (avec AFP)
