Ligne régulière : répit provisoire pour les taux de fret

Le conflit en Ukraine et la résurgence du Covid-19 en Chine continuent de secouer le transport maritime international. Dans la ligne régulière, la forte hausse des taux de fret semble actuellement enrayée mais ce répit est temporaire. Une nouvelle envolée est attendue au cours de l'été.
La guerre en Ukraine a un peu plus perturbé les flux logistiques déjà bouleversés -et renchéris- par la pandémie… Pour Arthur Barillas, directeur général du commissionnaire de transport Ovrsea, entre l'Europe et l'Asie, le conflit a arrêté les relations ferroviaires par le Transsibérien et rallongé les liaisons aériennes.
S'ajoutent la "morosité économique" provoquée par cette guerre et des perturbations très importantes créées par la résurgence du Covid-19 en Chine. "Shanghai est à l'arrêt depuis huit semaines, et c'est ça qui pose énormément de problèmes", souligne-t-il.
Concrètement, le port de la métropole chinoise, le leader mondial, reste ouvert. "Le problème est plutôt situé au niveau des usines". En amont, plus ou moins à l'arrêt, celles-ci n'arrivent pas à trouver des matières premières, ont des problèmes d'acheminement des marchandises...
"Comme les fournisseurs chinois ne produisent plus, ou plus assez, la demande pour le transport de marchandises a chuté en sortie de Shanghai", poursuit le dirigeant de la start-up Ovrsea (filiale du groupe Bolloré).
Conséquence, les armateurs "s'adaptent au fait qu'il y a moins de demande" et ont supprimé un tiers de leurs rotations.
L'offre a moins baissé que la demande et les prix du transport maritime ont (enfin) baissé, relève Arthur Barillas. De 3.000 dollars environ pour transporter un conteneur de 40 pieds entre l'Asie vers l'Europe avant la crise sanitaire, on était monté à 15.000 dollars, avant de redescendre autour de 12.000.

Vers une nouvelle hausse de la demande

Mais cette embellie n'est que saisonnière, selon lui. D'autant qu'à ses yeux Shanghai commence à se déconfiner.
"Ce qu'on anticipe, c'est que la situation va se normaliser pendant les quatre prochaines semaines. Petit à petit, les usines vont reprendre leur production, et surtout le transport routier va fonctionner plus efficacement, ce qui va ré-entraîner une forte augmentation des activités portuaires", expose-t-il. Avec, à attendre, selon lui, une forte "demande en juin-juillet" et "une nouvelle tension du marché", d'autant que les mois d'été (qualifiés de "peak season") sont traditionnellement forts en raison de la préparation des fêtes de fin d'année.
"Les taux de fret vont arrêter de baisser et augmenter à nouveau au troisième trimestre", prévoit le commissionnaire de transport, sans aller jusqu'à faire des pronostics chiffrés.
"Shanghai est une sorte de thermomètre du commerce international", détaille-t-il. Selon lui, "les activités vont reprendre à plein, ce qui va re-déclencher une dynamique haussière des taux de fret, une contraction de l'espace disponible sur les navires en raison de la plus forte demande (...) et beaucoup de congestion dans les ports". Et d'ajouter : "Plus le déconfinement de Shanghai sera progressif, plus la tension sera forte cet été !"
 

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